Noi poveri programmatori per Windows Mobile che usiamo il .NET Compact Framework dobbiamo farne di strada per poter avere qualcosa di più di un semplice bottone, magari con immagine. Quando poi vogliamo cimenterci in trasparenze e alpha blending, allora iniziano i veri dolori.

Una serie di articoli tecnici che spiegano come fare:

• How to make static controls transparent?
• CUniButton – Universal Button for Pocket PC
• Alphablending with NETCF
• Making Bitmap Backgrounds Transparent in Windows CE Applications
• AlphaBlend in Windows CE 5.0
• AlphaBlend a Windows Mobile Control
• Transparent Controls in .NETCF
• Alpha Blitting in Microsoft Windows CE 4.2

Ma un grande grazie va a Statyk7, che ha realizzato questo un libreria già pronta da usare nelle nostre applicazioni. AlphaMobileControls. Di sicuro non una scheggia nelle performance e con ancora diverse limitazioni, ma un vero asso nella manica che effetti eye candy davvero piacevoli da realizzare senza sforzo.

Il primo programma che realizzai per palmari fu MoneyGoesAway, un gestore di spese per un ormai vetusto PocketPc 2002. Grazie a Microsoft, che non ha più rilasciato gli Embedded Visual Basic Runtime da Window Mobile 5 in poi, MoneyGoesAway oggi è un progetto morto, non avendo più una piattaforma su cui girare. E poi mi dicono perchè BigM mi sta un po’ sulle scatole. Ma passiamo oltre.

Fortunatamente qualche ora di tempo a disposizione in questo periodo mi ha portato a dedicarmi nuovamente al suo sviluppo, aggiornandolo al .NET Compact Framework 2 e sperando che stavolta il suo ciclo di vita sia piu’ lungo di 2-3 anni.

Approfittando dell’occasione, mi sono anche voluto cimentare nella realizzazione di un MoneyGoesAway che abbia un’interfaccia il piu’ possibile touch-oriented e, male che va, gestire comunque tutto con una sola mano grazie agli hardware button del dispositivo. Insomma, un programma per palmari dovrebbe essere palmare, o no?

Ecco quindi le risorse a cui ho attinto per avere un buon background culturale a supporto e qualche utile strumento da aggiungere alla mia touch-toolbox.

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In attesa del nuovo Visual Studio 2008 (codename Orcas), per sviluppare programmi destinati a palmari e smartphone con un cuore Windows Mobile, la soluzione d’obbligo e’ quella di dotarsi di Visual Studio 2005 con tutto il necessario.

Gentilmente Microsoft mette a disposizione delle pagine dove trovare cio’ che serve, all’interno del Windows Mobile Developer Center. Dato che i link dei prodotti da scaricare spesso cambiano, conviene sempre far riferimento a questo sito oppure cercare tramite un motore di ricerca il nome del prodotto da scaricare assieme alla parola “download”.

Installato Visual Studio 2005, stando attenti a selezionare tra i componenti da installare le estensioni “Smart Device Programmability” per il linguaggio di programmazione scelto (C#, VisualBasic.NET o l’intramontabile C++), si ha a disposizione un ambiente di sviluppo per Windows Mobile 2003, Windows Mobile 2003 for Smartphone e Windows CE 5.0.

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