Da considerare quando ci sara’ da fare la prossima presentazione.

The built-in tether support acts as a WiFi hotspot and router. This does a USB tether, and acts as a network proxy. Very different.

The biggest difference, from the carrier’s end, is that routing is pretty easy to detect; each packet that goes through the router, the time-to-live (TTL) field in the IPv4 header is decremented. In addition, there is NAT going on, and there are heuristics to detect that. There are ways around this using Linux’s iptables that can masquerade the routing/NAT, but I’m unaware of any mainstream implementations of this on Android, and it would require root. This app doesn’t; I’m like 90% sure it’s all done over ADB (Android Debug Bridge), which every Android device supports.

With the USB tether acting as a network proxy, there is simply no routing/NAT going on, so there is no way for the carrier to detect what’s going on. It just appears to be data coming from the phone.

Ottimo, penso anche che il meccanismo sia estendibile anche ad altre piattaforme, non si finisce mai di imparare dai commenti! Prossima mossa, vedere se veramente il tethering USB non viene scoperto dai carrier.

Situazione che si puo’ risolvere facilmente, dato che e’ sempre possibile aggiornare manualmente alla ROM ICS ufficiale, ora che sono disponibili.

La guida di partenza che ho usato per fare l’aggiornamento e’ stato questa. Ho scaricato l’ultima ROM 4.0.3 dal link fornito (il file ZD3PyN0t.zip), l’ho copiato nel dispositivo sotto la cartella principale della SD card rinominandolo in update.zip, poi ho spento il device, l’ho riavviato premendo volume up + power in modo da far partire il bootloader, ho selezionato il recovery (nel mio caso il Clockworld Manager, ma funziona anche con quello standard), ho fatto un bel wipe di dati e della cache e ho installato il file update.zip. Un nuovo reboot e voila’, ICS anche sul mio smartphone!

Altra cosa che ho ripristinato e’ stato l’accesso come root al dispositivo. La procedura e’ ben descritta qui, e che contiene l’hack per ottenerli. Il problema e’ che non mi funzionava piu’ il ClockWorld Manager: nel sito con tutte le versioni e’ ancora disponibile la 5.0.2.0, che pero’ a me non partiva dal bootloader. Ho dovuto prendere l’ultimissima versione “non ufficiale” 5.0.2.3 e, installata, il recovery ha ripreso ad andare. Anche in questo post il problema sembra essere conosciuto.

Nello sfortunato caso di brick del Nexus S (non parte piu’ niente), si puo’ sempre tentare un ripristino a basso livello con Odin, come spiegato da questa e da questa guida, ma funzionera’ solo con Windows

Ovviamente anche le ROM custom non sono rimaste a guardare e se Cyanogenmod ha rilasciato una versione di Android Ice Cream Sandwich qualche settimana prima di quella ufficiale, dal canto suo la MIUI ha portato ICS sulla sua versione per Nexus S. Il supporto ad altri dispositivi e’ atteso a breve. Per ora, da quello che ho visto, non ci sono sostanziali differenze rispetto alle ROM stock, quindi ho installato quest’ultima e poi vedro’ se e dove orientarmi.

Infine, per i piu’ curiosi, la lista completa delle ROM e degli update per tutti i modelli di Nexus S.

Di default il Fire non viene neanche rilevato da ADB, quindi occorre forzare il bridge tramite un semplice file di configurazione da modificare sul proprio pc, come spiegato qui.

• Aprire il file ~/.android/adb_usb.ini e aggiungere la stringa “0×1949″ alla fine del file (senza le virgolette)
• Riavviare l’adb server, magari tramite il comando adb kill-server
• Lanciando il comando adb devices ora dovrebbe essere possibile vedere un nuovo device, anche se con il classico problema dei ??????????

La soluzione e’ facile, basta aggiungere queste righe al file /etc/udev/rules.d/51-android.rules:

#Amazon Kindle Fire
SUBSYSTEM==”usb”, SYSFS{idVendor}==”1949″, MODE=”0666″

Dove ox1949 e’, appunto, il manufacturer id. Bene, l’USB Debugging e’ ora abilitato e funzionante.

Per installare applicazioni non provenienti dall’Amazon AppStore, basta andare nei Settings (la rotellina vicino all’orologio), poi More, Device, e abilitare Allow Installation of Application From Unknown sources. Ora un semplice adb install nome_file_app.apk funzionera’ senza fare una piega.

Passiamo a qualche personalizzazione piu’ dura, tipo installare la CyanogenMod 7 sul Fire. Gli smanettoni di xda-developers stanno gia’ elaborando una ROM ad hoc per il dispositivo. Buoni tentativi ;)

http://www.youtube.com/watch?v=zHmW4pX8114

http://www.youtube.com/watch?v=5dlCrE-PrxQ

http://www.youtube.com/watch?v=4vKe2xNSUAs

Qui di seguito, invece, le slides

Inoltre, in genere, passa sempre del tempo da quando gli organizzatori decidono la data di un evento a quando la rendono pubblica. Per questo ho creato un gruppo dove noi organizzatori possiamo liberamente dire: “vi dico in anteprima che tal giorno avevo intenzione di organizzare tal cosa”, in modo da evitare il piu’ possibile soprapposizioni di date e non impazzire per controllare 100 siti per capire se in quella data c’e’ gia’ qualcosa in programma.

Oltre a questo primo obiettivo, il gruppo potrebbe tornare comodo per condividere risorse logistiche e dritte varie, sempre utili a noi organizzatori: il contatto per accedere a tal posto, il nome di quello speaker, un’anteprima su dei temi che si andranno a trattare in modo da non fare la stessa cosa e magari favorire lo scambio di sinergie, ecc.

Insomma, una mailing list dedicata a noi addetti ai lavori, che ci conosciamo quasi tutti almeno di nome, ma spesso dialoghiamo e scambiamo opinioni solo quando ci incontriamo alle cose che facciamo ;)

Poche regole quindi, almeno all’inizio:
-postare le date degli eventi che si andranno ad organizzare, possibilmente in anteprima (tanto il gruppo non e’ pubblico)
-prima richiesta di aiuto o collaborazione per organizzare qualcosa (richiesta contatti, luoghi, argomenti)
-non usare il gruppo come piazza pubblica di discussione, ma preferire il contatto pvt con gli altri organizzatori
-se conosci un altro organizzatore e vuoi invitarlo, fai pure!

Bene, proviamo e vediamo cosa esce fuori. Questo e’ l’indirizzo del gruppo. Al momento dell’iscrizione, dite anche brevemente chi siete e come mai volete essere iscritti. L’appartenenza non si nega a nessuno, cosiccome l’educazione di chi saluta ;)

Esiste un modo per avere questa certezza, grazie a questo codice:

private void verifyPermission(Context c, String permission) {
  int p = c.getPackageManager().checkPermission(permission, c.getPackageName());
  if(p == PackageManager.PERMISSION_DENIED) {
    throw new RuntimeException("ImageLoader : please add the permission " + permission + " to the manifest");
  }
}

Magari da richiarame nel momento in cui si crea il servizio/i messi a disposizione:

verifyPermission(c, Manifest.permission.WRITE_EXTERNAL_STORAGE);
verifyPermission(c, Manifest.permission.INTERNET);

OverTheAir Settembre 2008
Primo hackathon a cui abbia mai partecipato, mi e’ sempre rimasto nel cuore. Londra, in notturna, dentro una struttura universitaria, quando il Nokia N95 era ancora il top della gamma. Assieme a Robert, conosciuto sul posto, realizzammo S.N.O.B – Social Network Open Butler, un’applicazione per Windows Mobile in grado di prendere gli avatar di Twitter e di Facebook (che a quel tempo erano ancora accedibili pubblicamente e anonimamente) e associarli ai contatti della propria rubrica. Robert si occupo’ del webservice PHP che tirava fuori l’immagine in base al nome del contatto che il mio client gli passava, io del client per Windows Mobile, appunto, che verificava tutti i nomi della rubrica, faceva una ricerca dei loro avatar e proponeva se associarli o meno al contatto. Vincemmo nella categoria “Most practical / ready for market”, assieme ad uno smartphone Sony Ericsson in palio.

OverTheAir Settembre 2009
Ad un anno esatto dal primo, sempre a Londra e sempre in notturna. Assieme a Stefano e Robert creammo S.A.Y – Something Around You. Un’applicazione per Android che, in base alla posizione corrente, capiva i luoghi limitrofi grazie all’uso di Yahoo Query Language, interrogava Flickr per ottenere foto riguardandi quei luoghi e, alla fine, le visualizzava in realta’ aumentata sfruttando le API di Wikitude. Era anche in grado di ottenere informazioni sugli spettacoli cinematografici circostanti, con tanto di locandina del film, breve descrizione e orari. A Stefano e a Robert la realizzazione dei webservice che ottenere i dati, a me quello del cliente Android per realizzarli. Primi nella categoria “Best use of Yahoo APIs“,  ci riportammo a casa una macchina del caffe’ Nespresso.

HackItaly Febbraio 2011
Dopo un anno di assenza forzata dall’OTA, finalmente anche il panorama italiano si era aperto agli hackathon. Cosi, improvvisando in mattinata un team assieme a Magnum e Sammy, abbiamo dato vita a Contestr. L’idea con cui ero partito il giorno prima era quella di realizzare un servizio che permettesse di gestire gare di snowboard tra rider: ti iscrivevi ad un contest e poi giravi sulle piste, accumulando punti in base alla velocita’ raggiunta, chilometri percorsi, trick eseguiti (letti in grazie a giroscopio ed accelerometro). Alla fine della giornata avevamo messo in piedi un sito per organizzare caccie al tesoro in giro per la citta, con prove composte dal checkin in certi luoghi, prove a tempo di corsa e i punti fatti venivano raccolti e trasformati in digital goods grazie a Beintoo. Magnum e Sammy hanno curato il backend in ROR e io invece ho realizzato il client Android. Vittoria come miglior uso delle API di Beintoo e per quelle di Nokia Maps, con un bottino composto da un viaggio in una capitale europea, un Nokia N7 e hosting gratuito su Top-ix per un anno. Estratto a sorte tra noi tre, il viaggio e’ toccato a me.

HackItaly Settembre 2011
Per questo secondo appuntamento sono riuscito a coinvolgere Paolo e Mauro. Nonostante le poche API a disposizione tra cui scegliere, abbiamo partorito Kinect Says, versione aumentata del gioco Simon Says: dall’iPad/iPhone si schiacciavano una sequenza di tasti colorati su una griglia 3×3, accompagnati da una musica riprodotta in streaming grazie alle API di Play.me. Questi tasti premuti venivano salvati sul backend e letti da un’applicazione Windows WPF che, avviata la partita, li riproduceva su una griglia a schermo e, grazie al Kinect SDK, controllava se il giocatore riusciva a “colpirli”, muovendo le braccia nella loro direzione prima che questi scomparissero. sostituiti dal nuovo riquadro da colpire. Sul device del primo giocatore, inoltre, venivano mostrate le mosse giuste e quelle mancate dell’avversario, visto che il match poteva anche essere giocato in contemporanea. Sembra una roba tranquilla, ma vi assicuro che alla fine era una sequenza molto frenetica. A Paolo e’ toccata la realizzazione del client iOS, a Mauro quella del backend in PHP e io ho fatto l’applicazione WPF che parlava col Kinect. Oltre ad un divertimento spropositato, ci siamo portati a casa una XBox 360, come premio per la categoria delle API Kinect.

OverTheAir Settembre 2011
Partiti in sordina, io, Paolo e Andrea ci siamo trovati seduti in un prato sopra alle nostre beanbag, bevendo birra e ammirando le stelle (si, una notte inglese atipicamente calda e serena), e abbiamo partorito l’idea di Hack-The-Mansion, grazie anche allo zampino creativo di Andrea che ci ha fatto compagnia durante il birrastorming. Lanciati nell’impresa, alle 15 del giorno dopo era pronto un gioco per Android che si ispirava al Monopoli, ma molto piu’ articolato. I giocatori dovevano leggere dei QR-Code attaccati sui luogi del campo da gioco (idealmente alberghi o monumenti o altro). Se quel luogo non era stato ancora prenotato da nessuno, c’era l’opzione di prenotarlo per un numero variabile di turni. Se lo era stato, si doveva pagare al proprietario una “tassa di soggiorno” per la durata del turno. Questi flussi di ota-coin componevano il punteggio dei giocatori, che poteva essere incrementato acquistando nuovi ota-coin tramite le Mobile Payment Libraries di Paypal, oppure rispondendo correttamente a delle domande riguardanti il luogo dove si era, generate dal backend che interrogava dei dataset OpenData, come quelli sulla densita’ di popolazione, il numero di abitanti ed altro. A me il client Android, a Paolo e Andrea il backend in ROR. Devo dire di non aver mai scritto tanto codice in un solo hackathon, ma ne e’ valsa la pena: abbiamo vinto il premio come “Best Android Application” e quello come “Best Game”, per un totale di 3 libri, 2 Sony Ericsson Xperia Xplay e ben 3 Nexus S. Insomma, non sapevamo piu’ dove metterli nel bagaglio di ritorno a casa.

Considerazione di fondo. Partecipo agli hackathon sopratutto per divertirmi e per mettere alla prova le mie capacita’. Poi certo, vincere non dispiace mai, ma l’emozione di creare qualcosa che non e’ la solita applicazione che fai al lavoro, dove sacrifichi senza problemi stabilita’ per funzionalita’, dove provi a fare cose cosi’ avveneristiche che magari riutilizzerai tra un anno di tempo, dove scopri quanto e’ bello e ricco il mondo dei mashup tra librerie ed API… Beh, e’ questo il vero premio per 9 o piu’ ore di stress mentale, o per la notte passata in bianco. Ma ne valgono tutte la pena, minuto per minuto. Ci vediamo al prossimo hackathon!

Android, ovviamente, non fa differenza. Unica controindicazione di questo processo di customizzazione della ROM e’ la perdita della garanzia, ma si puo’ sempre ripristinare quella originale ;)

Considerazione finale dopo aver sperimentato per un paio di giorni tutto: ma come ho fatto ad aspettare cosi’ tanto tempo prima di usarle sul mio Nexus One!

I passi da seguire per un Nexus One

Ovviamente ogni telefono ha una sua sequenza di comandi per essere sbloccato e personalizzato, di seguito quelli per il mio Nexus One:

• Sbloccare il bootloader del device per poter installare una nuova recovery image, al posto di quella standard (si usa fastboot).
• Installare una Custom Recovery Image che permettera’, tra le altre cose, di installare delle ROM personalizzate (ClockWorld Mod).
• Tramite la Custom Recovery Image, fare un salvataggio del sistema e poi caricare la nuova ROM personalizzata.
• Installazioni aggiuntive.

Purtroppo, la prima volta che si esegue questo processo, tutti i settaggi delle app saranno irrimediabilmente persi. Quindi addio punti nei giochi, impostazioni di programmi e tutto quello che non viene salvato nativamente nel cloud o sulla SD dalle singole applicazioni. Le volte successive, grazie all’accesso root al dispositivo e ai tool di backup esistenti, questo problema sara’ solo un brutto ricordo. Ragione in piu’ per fare il prima possibile lo sblocco, anche solo per avere un salvataggio completo di tutto, in caso di perdita del device.

Sbloccare il bootloader ed installare Fastboot

Una volta il comando fastboot era installato nell’Android SDK, poi e’ stato tolto. Qui si puo’ trovare un eseguibile multipiattaforma: e questa e’ la procedura dettagliata per sbloccare il boot del device.

• Scaricare i pacchetti del fastboot per linux e copiati nella directory platform-tools dell’sdk Android
• Boot del device nel bootloader (premere il trackpad e accendere il dispositivo). Apparira’ uno schermo con dei robottini Android su uno skate.
• Controllare che in alto a sinistra ci sia la scritta S-OFF, che indica il security off del dispositivo, quindi la possibilita’ di sbloccarlo
• Controllare che sia selezionato FASTBOOT e non HBOOT nelle voci del menu’
• Connettere il device via USB al computer
• Lanciare, dal computer, il comando fastboot devices e controllare che il proprio device sia elencato
• Lanciare, dal computer, il comando fastboot oem unlock e confermare l’unlock del device

Tutti i dati saranno cancellati e il device verra’ riavviato. Per controllare se e’ effettivamente stato sbloccato, avviare nuovamente il bootloader e questa volta, in altro, dovrebbe apparire la scritta *** UNLOCKED ***

Installare una Custom Recovery Image

Compito della Custom Recovery Image e’ quello di installare custom rom, salvare dati, partizionare sd card, cancellare dati, resettare impostazioni particolari di sistema e molto altro. Ci sono diversi programmi molto usati e che fungono bene allo scopo, io ho scelto ClockWorldMod Recovery, ecco spiegato cos’e’. Per installarlo, ho seguito questi passi qui, che comprendono anche il link per il download del file img. In alternativa, c’e’ anche Amon-Ra’s

• Scaricato il file img nel computer
• Boot del device nel bootloader
• Connettere il device via USB al computer
• Lanciare il comando fastboot flash recovery /path/to/recovery-clockwork-3.0.0.5-passion.img
• Riavviare il device. La Custom Recovery Image e’ presente ed operativa.

Ovviamente esiste una versione piu’ nuova della 3.0.0.5, dopo l’installazione della custom rom ci sono le istruzioni per aggiornarla.

Backup del sistema operativo, conosciuto anche come Nandroid backup, e installare di una custom ROM

Prima di installare una qualunque custom rom, e’ buona cosa fare un backup dell’intero sistema operativo, che servira’ anche nel caso in cui le cose vadano storte e il device non si riavvii piu’, ad esempio a a causa di una rom sbagliata, un errore nella sd che ha corrotto il file ecc. Inoltre e’ l’immagine che va rimessa sul dispositivo in caso di invio in assistenza (assieme all’esecuzione del comando fastboot oem lock per ribloccare il bootloader e riportarlo allo stadio originale). Conosciuto anche come Nadroid backup, ecco i passi che ho seguito:

• Fare il reboot in recovery mode: lanciare il bootloader, scegliere recovery, oppure, con il device connesso via usb, lanciare il comando adb reboot recovery.
• Scegliere la voce di menu’ Backup and Restore
• Lanciare in backup e aspettare un paio di minuti
• Per il restore, stessa procedura, ma selezionando restore invece di backup, e l’immagine da ripristinare (tramite data e ora del backup fatto)

Installazione di una Custom ROM

Ovviamente esistono tantissime custom rom, sia in base al device, sia in base all’orientamento che viene dato alla rom (performance, cool&stylish, funzionalita’ ecc). Personalmente, e per un Nexus One, ritengo che ci siano tre grandi alternative: installare una rom stock, una Cyanogenmod o una MIUI. Consiglio la prima scelta a chi usa il device per sviluppare e testare le proprie applicazioini, ma non vuole perdere i benefici di essere root: le rom customizzate, infatti, sono molto diverse da quella originale, quindi potrebbero anche avere dei comportamenti inattesi / fuori dagli standard che potrebbero pregiudicare il buon esito dei test di funzionamento. La Cyanogenmod, invece, e’ tipicamente per gli smanettoni: tantissimi settaggi, ottimizzazioni alle stelle e velocita’ da urlo. MIUI, infine, e’ esteticamente qualcosa di unico ed offre applicazioni di gran lunga migliori di quelle standard (player musicale, rubrica dei contatti, backup integrato ecc). A voi la scelta. Io le sto provando entrambe e, per ora, la MIUI mi ha conquistato. Seguiranno post piu’ dettagliati.

A prescindere dal tipo di rom i passi sono molto simili, ecco quelli che ho seguito io per la Cyanogenmob, secondo la guida ufficiale.

• Scaricare nel computer il file della custom rom, prendendola dal sito o scaricandola con qualche app direttamente dal device. E’ un file zip, che va copiato nella propria SD (dove si vuole, io ho creato la cartella /roms e le metto li sotto). Io ho preso la versione stable da qui.
• Nel caso di una Cyanogenmod, se si vogliono anche le Google Apps (Market, GMail ecc), occorre scaricare l’apposito pacchetto.
• Fare il reboot in recovery mode: lanciare il bootloader, scegliere recovery, oppure, con il device connesso via usb, lanciare il comando adb reboot recovery.
• Selezionare un Wipe data/factory reset e poi Wipe data/Cache partition: questo cancellera’ tutti i dati presenti, ma e’ fondamentale farlo quando si installa una nuova tipologia di ROM, non sempre richiesto quando si passa ad un nuova versione di rom della stessa famiglia.
• Selezionare Install zip from sd card e poi Choose zip from sdcard e navigare fino a scegliere il file scaricato con la rom in precedenza
• Ripetere il precedente passo, ma con il file delle Google Apps
• Riavviare il sistema dall’apposito’ menu.
• Let’s the magic happens! La ROM e’ pronta all’uso.

Prima di perdervi in questo nuovo mondo

Consigli veloci da fare subito, per poi darsi alla sperimentazione selvaggia di tutto quello che c’e’ di nuovo:

• Installate l’app ClockWorldMod ROM Managare e aggiornate all’ultima versione disponibile la recovery image (prima voce del menu’)
• Installare Titanium Backup Root, in modo da poter salvare applicazioni piu’ i loro dati e ripristinare tutto con facilita’ in caso di installazione di una nuova rom.
• Una lista delle varie rom esistenti per Nexus One e’ qui, mentre qui ci sono alcune peculiarita’ e considerazioni d’uso.
• Procedura di installazione troppo lunga e complessa? Si puo’ provare SuperOnClick, compatibile con molti telefoni ed estremamente automatico.

Spostare le applicazioni su SD per liberare spazio (APP2SD, A2SD, APP2Ext, APP2SD+)

Prima di Froyo (Android 2.2), le applicazioni eran installate nella memoria interna del device. Il Nexus One ha circa 190 mega liberi da dedicare allo scopo ma, tra aggiormanenti di GMail, Maps, e poco altro, lo spazio a disposizione finiva in un baleno. Per questo, a partire da Froyo in poi, e’ stato introdotto il supporto all’App2SD, la possibilita’ di spostare un’applicazione sulla scheda sd. Si libera pareccha memoria interna (non tutta, perche’ alcuni dati dell’app ancora rimangono li) e si puo’ respirare un po’ di piu’, ma e’ una funzionalita’ che la singola applicazione deve implementare e, ovviamente, molte non lo fanno (per precise ragioni o per pigrizia degli sviluppatori, dipende). Le principali custom ROM hanno abilitato un workaround che sposta automaticamente tutte le app nella memoria SD, a prescindere dal loro supporto o meno all’App2sd di Froyo. Grande comodita’, non si perde praticamente nulla in velocita’, solo forse si accorcia leggermente il ciclo di vita della propria SD (ma dipende sempre dall’utilizzo). Qui, qui e qui qualche info in piu’ sulla cosa.

Brevemente, sia Cyanogenmod che MIUI hanno l’A2SD+ installato. Io per abilitarlo sulla seconda ho dovuto seguire questi passi (penso comunque utilizzabili anche per la prima)

• Creare una partizione EXT3 sulla mia SD (tramite GParted o un altro strumento). Ho scelto una dimensione di 600 mb, che penso sia abbastanza per installare moooolte cose.
• Aprire una shell sul device (tramite applicazione del terminale o digitando adb shell dal pc attaccato al device)
• Lanciare il comando a2sd check per verificare che non fosse gia’ tutto abilitato. Si puo’ capire nelle voci Apps e Private Apps, che hanno un “No Apps2SD Flag File not found.” selezionato.
• Lanciare comando as2d install per abilitare il tutto, aspettato qualche minuto e il reboot del dispositivo.

Se le applicazione supportano la modalita’ App2sd di Froyo, si potranno ancora spostare sulla SD alla vecchia maniera (nella partizione fat32), se invece si lasciano nella memoria interna, verranno automaticamente messe nella nuova partizione ext3 creata. In aggiunta, si puo’ anche spostare la cartella /data/data nella sd, liberando ancora piu’ spazio in memoria interna, grazie al comando a2sd datasd.

Questi fatti mi portano a fare diverse considerazioni:

• Ancora fondamentale la cultura del passaparola, quindi la rete di contatti e’ tutto. Partecipazione a conferenze e community in primis possono assicurare quindi una buona visibilita’ a chi sta cercando di professionalizzare le proprie competenze in questo campo.
• I canonici siti per la ricerca di lavoro possono aiutare a dare visibilita’ della domanda, ma non dell’offerta.
• Un profilo LinkedIn ben scritto qualche possibilita’ in piu’ puo’ darla.
• Forse non c’e’ ancora un vero luogo conosciuto e riconosciuto dove domanda e offerta si possano incontrare. A volte ci si trova in apposite sezioni nei forum delle varie community tematiche (ma e’ difficile capire chi scrive e chi risponde), a volte nelle mailing list di JUG/iOS user locali.
• Sempre LinkedIn puo’ dare una mano con i gruppi Mobile Developers Italia e sicuramente con altri per iOS (che non frequento dato che non sviluppo (ancora) su questa piattaforma).
• Query specifiche sui motori di ricerca (Google, Bing, Yahoo ecc) danno risultati utili solo per citta’ o regioni grandi, e sono spesso focalizzate sulla domanda, non sull’offerta.

Ci sono diversi approcci che si possono seguire. Usare una libreria che rende anche possibile lo scrolling dei bottoni, un controllo personalizzato e gestito tutto via codice, dei TabHost con dei TabWidget, oppure inventarsi altro per gestire anche i Fragment.

Invece io voglio ottenere lo stesso risultato con la massima flessibilita’ possibile, quindi usando solo controlli standard e semplici, al massimo personalizzandone lo stile. Quindi il componente principale della navigationbar sara’ un RadioGroup, all’interno del quale ogni elemento RadioButton rappresentera’ un pulsante. Un diffuso uso di StateListDrawable rendera’ coerente l’aspetto grafico.

Di seguito il layout dell’activity principale, quella che conterra’ la navigation bar: res/layout/actnavbar.xml

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
 
<RelativeLayout
  xmlns:android="http://schemas.android.com/apk/res/android"
  android:layout_width="fill_parent"
  android:layout_height="fill_parent"
  android:background="@android:color/white"
>
  <RadioGroup
    android:layout_width="fill_parent"
    android:layout_height="60dp"
    android:layout_alignParentBottom="true"
    android:orientation="horizontal"
    android:background="@drawable/navbar_background"
  >
    <RadioButton
      android:id="@+id/btnAll"
      style="@style/navbar_button"
      android:drawableTop="@drawable/navbar_allselector"
      android:text="All"
    />
    <RadioButton
      android:id="@+id/btnPicture"
      style="@style/navbar_button"
      android:drawableTop="@drawable/navbar_pictureselector"
      android:text="Pictures"
      android:layout_marginLeft="5dp"
    />
    <RadioButton
      android:id="@+id/btnVideo"
      style="@style/navbar_button"
      android:drawableTop="@drawable/navbar_videoselector"
      android:text="Videos"
      android:layout_marginLeft="5dp"
    />
    <RadioButton
      android:id="@+id/btnFile"
      style="@style/navbar_button"
      android:drawableTop="@drawable/navbar_fileselector"
      android:text="Files"
      android:layout_marginLeft="5dp"
    />
    </RadioGroup>
</RelativeLayout>

E il file con gli stili res/values/styles.xml

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<resources>
  <style name="navbar_button">
    <item name="android:layout_width">0dp</item>
    <item name="android:layout_height">wrap_content</item>
    <item name="android:button">@null</item>
    <item name="android:background">@drawable/navbar_backgroundselector</item>
    <item name="android:gravity">center_horizontal</item>
    <item name="android:layout_weight">1</item>
    <item name="android:textSize">12dp</item>
  </style>
</resources>

Il trucchetto e’ impostare a @null la proprieta’ android:button (in pratica, il disegno di default del RadioButton) e poi impostare android:drawableTop del testo all’icona che si vuole far apparire nella navigationbar. Impostare invece android:background serve per ottenere l’effetto del glow quando il bottone e’ schiacciato. android:layout_width a 0dp e android:layout_weight a 1 fanno occupare a tutti i bottoni lo stesso spazio, a prescindere dalla lunghezza del testo.

Al resto pensano gli StateListDrawable, grazie ai quali vengono impostate le icone da usare quando il bottone e’ Checked oppure no. Il framework sottostante pensera’ poi a gestire cosa visualizzare a seconda dello stato.

Ecco quindi uno dei selector usati per i bottoni, il primo della navigation bar: res/drawable/navbar_allselector.xml

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<selector xmlns:android="http://schemas.android.com/apk/res/android">
  <item
    android:state_checked="true"
    android:drawable="@drawable/navbar_allselected"
  />
  <item android:drawable="@drawable/navbar_allnormal"  />
</selector>

Gli altri sono tutti simili, cambiano solo le due icone utilizzate. Ovviamente il selector piu’ essere esteso per includere anche icone quando il bottone e’ disabilitato, oppure premuto e disabilitato e cosi’ via.

Per ottenere invece l’effetto glow quando il bottone e’ premuto, il file e’ il seguente: res/drawable/navbar_backgroundselector.xml

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<selector xmlns:android="http://schemas.android.com/apk/res/android">
  <item
    android:state_checked="true"
    android:drawable="@drawable/navbar_highlight"
  />
  <item android:drawable="@android:color/transparent"  />
</selector>

Anche il colore del testo potrebbe essere cambiato un base allo stato del bottone, basta impostare la proprieta’ android:textColor del RadioButton all’apposito ColorStateList.

Infine, il codice dell’Activity principale, src/com.test/NavbarActivity.java

public class NavbarActivity  extends Activity {
 
  @Override
  public void onCreate(Bundle savedInstanceState) {
    super.onCreate(savedInstanceState);
    setContentView(R.layout.actnavbar);
 
    RadioButton radioButton;
    radioButton = (RadioButton) findViewById(R.id.btnAll);
    radioButton.setOnCheckedChangeListener(btnNavBarOnCheckedChangeListener);
    radioButton = (RadioButton) findViewById(R.id.btnPicture);
    radioButton.setOnCheckedChangeListener(btnNavBarOnCheckedChangeListener);
    radioButton = (RadioButton) findViewById(R.id.btnVideo);
    radioButton.setOnCheckedChangeListener(btnNavBarOnCheckedChangeListener);
    radioButton = (RadioButton) findViewById(R.id.btnFile);
    radioButton.setOnCheckedChangeListener(btnNavBarOnCheckedChangeListener);
  }
 
  private CompoundButton.OnCheckedChangeListener btnNavBarOnCheckedChangeListener = new CompoundButton.OnCheckedChangeListener() {
    public void onCheckedChanged(CompoundButton buttonView, boolean isChecked) {
      if (isChecked) {
        Toast.makeText(NavbarActivity.this, buttonView.getText(), Toast.LENGTH_SHORT).show();
      }
    }
  };
}

A questo link i sorgenti dell’esempio.

Thunderbird 6: Mozilla mantiene un PPA con l’ultima versione di Thunderbird e Lightning, raggiungibile a questo indirizzo. Per installarlo, basta eseguire tre semplici comandi:
sudo add-apt-repository ppa:mozillateam/thunderbird-stable
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade
Piccolo tips: per ottenere in Thunderbird una visualizzazione simile a quella presente in GMail, installare l’addon Thunderbird Conversations.

Firefox 6: idem come sopra, anche se il consiglio e’ quello di verificare il supporto degli addon installati all’ultima versione del browser.
sudo add-apt-repository ppa:mozillateam/firefox-stable
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade
Nel PPA ci sono anche alcune celebri estensioni, come Adblock-plus, Flashblock ecc.

Chromium: se vi piace vivere “on the edge” si puo’ scegliere di aggiornare con la nightly build, oppure usare il PPA di seguito per l’ultima versione stabile.
sudo add-apt-repository ppa:chromium-daily/stable
sudo apt-get update
sudo apt-get install chromium-browser

Libreoffice 3.3.2: In Ubuntu 10.10 e’ ancora presente Openoffice.org. Per passare a Libreoffice, basta aggiungere l’apposito PPA e poi installare il pacchetto libreoffice, che rimpiazzera’, rimuovendolo, OpenOffice.org
sudo add-apt-repository ppa:libreoffice/ppa
sudo apt-get update
sudo apt-get install libreoffice libreoffice-gnome

Clementine 0.7.1: un’ottimo player multimediale a mio avviso, con supporto per streaming radio, media rimuovibili e moltissimo altro. Anche in questo caso, un PPA direttamente dall’autore
sudo add-apt-repository ppa:me-davidsansome/clementine
sudo apt-get update
sudo apt-get install clementine

Pidgin 2.9: Direttamente dagli sviluppatori del noto client di messaggistica multiprotocollo, il PPA con gli ultimi aggiornamenti.
sudo add-apt-repository ppa:pidgin-developers/ppa
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade

Infine, una lista di altri PPA che uso per tenere aggiornati tanti altri pacchetti

• ppa:medibuntu-maintainers/ppa: diversi package multimediali
• ppa:ubuntu-wine/ppa: per poter eseguire programmi Windows direttamente nella vostra Linux box
• UbuntuUpdates.org PPA list: una lunga lista di PPA ufficiali o semi-ufficiali con le ultime release di molte famose applicazioni.

Qui il link diretto al file video, mentre di seguito le slide.

Google Shopper: spunta una Navigation Bar in basso, in pieno stile iPhone TabBar, mai vista in altre app Google.

Google Music: Nel secondo screenshot il menu’ contestuale dell’elemento e’ completamente diverso da come appare nei contatti e da come avevano caldamente consigliato al Google IO del 2010. L’Action Bar e’ assente e spunta una Navigation Bar in alto, a scorrimento orizzontale, che ricorda molto l’interfaccia Panorama di WP7, dove per indicare che c’e’ qualcosa a destra e a sinistra si lascia, appunto, troncato il titolo di quello che c’e’ ai lati.

Google+ utilizza l’Action Bar, mentre la Navigation Bar appena sotto e’ molto diversa da quanto visto fino ad oggi. Difficile da leggere e da navigare al tocco, conta comunque sullo swipe delle schermate verso destra e verso sinistra, indicando con delle freccine che ci sono ancora contenuti ai quali accedere ai lati della vista su cui si e’ focalizzati.

Google Docs utuilizza la stessa Navigation Bar  di Google+, pero’ ha un differente menu’ contestuale degli elementi rispetto a Google Music.

Anche il nuovo Android Market non scampa a qualche incoerenza con le altre app made-in Mountain View. Action Bar con navigazione incorporata (la freccia a sinistra), e appena sotto un panel che duplica la sezione dove siamo, con nessuna opzione di navigazione possibile.

Non sono un designer, ma se mi accorgo io di tutte queste macroscopiche incoerenze, figuriamoci l’occhio allenato di chi lo fa per mestiere. Tra l’altro, e’ anche difficile prendere a modello qualcosa per poi seguirla e riprodurla nelle proprie applicazioni!

Qualche sito utile sul tema: Android UI Design Patterns, Android Patterns, Top Tips for Android UIs – Getting the Magic on Tablets

HackItaly, 17 Settembre, Milano. Max Ciociola e Stefano Bernardi tornano (stavolta sembra per davvero) con il secondo hackathon organizzato da HackItaly. Abbastanza generalista, probabilmente incentrato su API per la musica e altri servizi simili. Non c’e’ vincolo di piattaforma o di tecnologia, anche se a quello precedente ho visto molte creazioni web, e qualcosa per mobile.

OverTheAir, 30 Settembre e 1 Ottobre, Londra. Appuntamento imperdibile per tutti gli appassionati del mobile, caratterizzato dall’hackathon notturno, tra venerdi’ e sabato mattina, tutto incentrato su smarphone e tablet. Questa sara’ il terzo anno che mi vedra’ presente, ed ogni volta ho sempre avuto modo di “assaggiare” un uso fantastico delle tecnologie piu’ particolari: Android quando ancora era alle prime luci, LBS e caccie al tesoro via GPS quando ancora Foursquare non era nato, utilizzo di acceleromentri quando ancora l’n95 era uno dei pochi telefoni ad esserne equipaggiato. Insomma, vale la pena solo guardarsi lo showcase di applicazioni presentate per capire molti dei trending topic dei prossimi 1-2 anni.

Al solito, se potete partecipate e, se volete, facciamo qualcosa assieme. Io codero’ cose su Android, per il resto sono al vostro servizio! ;)

E non e’ detto che, come WhyMCA, non riproporremo anche noi qualcosa di simile intorno a Novembre-Dicembre.